Mndsgn『Rare Pleasure』を徹底解剖！インタビューやCHAIの質問、歌詞対訳から作品を紐解く

KnxwledgeやSuzi Analogue、Devonwhoらとのコレクティブ「Klipmode」を立ち上げたのち、LAのビート・シーンで活躍してきたマインドデザイン（Mndsgn）。ヒップホップを軸に、ビート・ミュージックやエレクトロニカ、ソウル／R&Bなどに独自のアプローチを施した作品たちを達を制作してきた彼が、枚挙に暇がないほどのリリースを経て、2021年6月に待望のサード・アルバム『Rare Pleasure』を〈Stones Throw〉からリリースした。 新型コロナ・ウイルスの影響によるロックダウンの約1ヶ月ほど前にセッションを終えたという本作は、アルバムとして5年ぶりのリリースになる。これまでの作風とは一変してバンド編成で制作されたアルバムにはキーファー（Kiefer）、スワーヴィー（Swarvy）、カルロス・ニーニョ（Carlos Niño）、デヴィン・モリソン（Devin Morrison）、ミゲル・アトウッド・ファーガソン（Miguel Atwood-Ferguson）、アンナ・ワイズ（Anna Wise）、フーシェー（Fousheé）など、LAシーンを象徴するドリーム・チームが集結。マインドデザインにとって家族のようなミュージシャンたち作り上げた作品で、彼が影響を受けてきたR&Bやサウンドトラック、サイケデリア、ジャズ、サンバ、エキゾチカなどの要素を、色鮮やかに散りばめられた。 さらに『Rare Pleasure』では、マインドデザインがボーカリスト、ソングライター、アレンジャーとしての才能を開花させただけでなく、アートワークやミュージック・ビデオを自ら手がけるなど、作品のいたるところから彼のルーツを感じ取れることだろう。 今回、インタビューでは、楽曲“IN PINK”（2021年5月リリースのアルバム『WINK』収録）でマインドデザインをプロデュース／ゲストボーカルとして招いたCHAIからの質問にも答えていただいた。さらに、本作の歌詞日本語対訳を本記事で先行公開。とにかく暑い夏のサウンドトラックにうってつけな『Rare Pleasure』の世界観を、より一層ご堪能いただけるような補助線になれば幸いだ。また、アナログ盤に封入されている歌詞カードには、本作のみならず生活や創作の指針になるであろう文章がクレジットや歌詞を囲む。こちらもぜひ手にとって、じっくりと目を通してほしい。

──リリースおめでとうございます！今回、初のバンド編成でのレコーディングを実施したことについて教えてください。バンド編成を前提としてソングライティングを実施したのか。あるいは、楽曲を完成させるためにはバンド編成が必要だったのか、どちらですか？ 理由は、自分の周りの音楽やミュージシャンのコミュニティを、ショーケースしたかったんだ。自分一人で音楽制作していることがずっと長かったし、自分の周りに才能あるミュージシャンがたくさんいたから、このコミュニティで作品に落とし込みたかったこともある。バンドメンバー／参加メンバーは皆ファミリーみたいな感じなんだ。 制作過程としては、後者になるのかな。まずは特にバンドのことは考えずデモを1年ぐらいかけて作っていた期間があって、そこから自宅スタジオで、自分で演奏／レコーディングしてたんだ。その後、友達のミュージシャンたちに声をかけて、レコーディング・スタジオを1週間ほど借りてスタジオセッションの時間を設けた。各メンバーにデモのアイデアをリプレイ（再演奏）してもらったり、オリジナルのデモにオーバーダブで乗っけてもらうように演奏してもらったり。各楽曲によって参加してもらったミュージシャンも異なっていて、参加ミュージシャンたちにデモ音源からかなり装飾してもらってから出来上がった曲もあれば、自分でレコーディングしたデモ曲がそのまま最終バージョンになった曲もある。 ──『Rare Pleasure Ⅰ～Ⅳ』という4つのアレンジ楽曲が収録されていますが、どういった意図がありますか？ 最近はシングル曲で注目／評価されることがメジャーになってきているけど、アルバム全体のコンセプト／テーマがある作品として制作したかった。 自分はライブラリー・ミュージックのレコードや、サウンドトラックのアルバムを聴くのが好きで、それらのアルバムには同じ曲や同じメロディで違うバージョンの曲が複数入ってることがよくあるんだ。テーマ曲のあるアルバムが好きで、リピートして聞けるようなスタイルだったり……例えば、メロディが同じでも、違ったフィーリング、違ったムードのバージョンの曲が一つのアルバムにいくつか入ってたりする。 自分はこういったスタイルのアレンジ曲をアルバムに入れたことがなかったから、今回入れてみたかった。もちろん自分のスタイルで取り入れた感じだけどね。ちなみに、すべてのバージョンは、自分のデモ曲をバンドメンバーがそれぞれリプレイ（再演奏）して作り上げられたんだ。

──上記、質問をふまえてアルバムの構成・流れについて教えてください。また、今のスタイルに結びついた音楽のリファレンスなどは？ アルバムの構成については、上述のライブラリー・ミュージックのアルバムや、サウンドトラックのアルバムからは間違いなく影響受けてるね。 スタジオでのセッション／レコーディング時はまだ曲の順番など全然決めてなかったんだけど、スタジオから家に帰ってきて、各参加ミュージシャンのパートを聴きながら、曲の順番や構成などの案が比較的すぐに思いついた。 このプロセスは、自分がDJも時々やったりしているから、その感覚がすごく役立ったね。ミックステープやDJ Mixを作るときと同じような感覚だったんだけど、アルバムを通してどういう展開で、スムーズに構成するかを考えたりした。実際かなりすぐにしっくりきて決まったんだ。

──MVの独特な世界観やアルバムジャケットなど、今作のアートワークについて教えてください。 まずジャケットなどのアートワークは、パンデミック中に制作したんだ。このプロセスは正直自分にとって、気持ちを落ち着かせたり、リラックスさせる感じで作業してた。自分は小さい頃から絵を描くことが好きでよく描いてたんだけど、ここ数年は他のことにもっと興味があったから描いてなかったんだ。今回、ロックダウンで時間が十分にあったから、もう一度絵を描いたり、ペインティングする楽しさの感覚が戻ってきた。ロックダウン中だったから、自分にとっても心を落ち着かせるセラピー的な感覚もあって、色々なカラーを使って描いたりするのが気持ちよかったんだ。最終的に、色々描いた自分の絵を組み合わせたりして、コラージュ的にアルバムやシングルのアートワークを完成させた。

実際、色々絵を描いたり、ペインティングしてたときは、自分の音楽のアートワークに使うことはあまり考えてなかったんだけど、あとで描き溜めた絵を見てたら、これはアルバムのアートワークに使うべきだと思ったんだ。 MV映像は、自分が昔見て育ってきたTV番組に影響されているかも。それぞれのMVで、違ったスタイルの昔の70s〜80sのホームコメディとか。“Hope You’re Doin’ Better”のMVでは、子供にも楽しんでもらえるような感じになってるし（笑）。考えたら自分が今まで作ったMVは、年齢関係なくどの世代の人にも楽しんでもらえる内容だったり、万国共通で楽しんでもらえるような内容がほとんどだと思う。このビデオは自分含めて3人とビデオカメラ1台だけでシンプルに制作したんだ。 “Slowdance”はもう少しプロのスタッフ達にも協力してもらって作ったけど、制作は楽しかったね。これまでは、自分が全部ディレクションしてMV制作するチャンスが無かったんだけど、これからもトライしたいと思っている。アルバム収録曲の“Colours Of The Sunset”のMVもこれから制作予定だよ。

──家で過ごすことが多くなったコロナ禍で、どのように自分のマインドをデザインして、この期間を乗り越えてきましたか？ どのようにマインドをデザインしてって？（爆笑）　今回のアルバム制作が、自分にとってはいいモチベーションになっていたと思う。音楽のレコーディングはパンデミック前に録り終えていたんだけど、その後のミキシング、マスタリング、アートワーク、MVなどの制作はロックダウン中だったから。完成させるまで、それぞれのプロセスのゴールや目的があったから、自分にとってはうまく乗り越えられたと思う。 もちろん孤独感を感じることもあったりしたし、家族や友達の大切さを改めて感じたり、健康にも気を遣うようになったりした。 ──先週末に実施されたリリースライブがパンデミック後初のライブだったようですが、いかがでしたか？ 先日のライブは本当に自分の夢がかなったような感じだった。自分が作った曲に、周りのミュージシャンがレコーディングから参加してくれて、その後にライブも一緒に披露できた。それに、2日続けてライブできたのも良かった。アルバムのリリースとライブのタイミングが、ちょうどLAのロックダウンが解除されはじめたタイミングだったから（6月以降）、パーフェクトだったと感じたよ。 ライブを観に来てくれたみんなが楽しんでいて、ポジティブなエネルギーがすごく伝わった。来てくれたお客さんへの感謝の気持ちも強くなったね。

──CHAIとのコラボはいかがでしたか？ 元々、Jon Bapというミュージシャン友達がCHAIのライブをLAで見てその後に教えてくれて、ライブ映像とかを見せてもらったことがあったんだ。 それから、今回のコラボはCHAI側からオファーをもらって進めることになった。本当は会ってスタジオに一緒に入りたかったというのが正直な気持ちだけど、パンデミックに入ってしまったからリモートで制作したんだ。 デモのビート曲を何曲か送って、CHAIからそのデモのビートを気に入っていると連絡くれたから、そこからアレンジしたり、歌入れのレコーディングを進めた。その後、何度かお互いアップデートしながら完成させたよ。衝突することもなく、スムーズに進んだから良かった。 アルバム全体も、あとで聴かせてもらって良かった。色んなスタイルの曲が入っているアルバムだったから、自分が1曲誘ってもらった意味も感じ取れたし。改めて、アルバムリリースおめでとう！またLAか日本で会えればと思っているよ。

──びっくりするくらいメロディーが素敵。何にインスピレーションを受けて、いつもどうやって曲を作っているか教えて！ まずは、自分一人で過ごす時間、友達や家族と過ごす時間から影響されているのは前提にあると思う。具体的に音楽制作やメロディーのインスピレーションに関しては、日頃から自分が好きだと感じる曲を探して、ディグり続けて、気に入った音楽を常に聴き続けていることかな。 常にそういうことをしていると、無音の状態のときに、色んなメロディが頭に受かんできたり、頭で繰り返されて残る感じがする。それを鼻歌で歌ってみたり、ピアノで引いてみたりして。はっきりメロディが頭に思いついたときは、書き起こすこともするし。そして、また新しく発見した音楽を聴いたりしていると……リサイクルしているような感覚なのかもしれない。 あとは、昔の音楽を聴くことが多い。昔といっても「最近リリースされた音楽じゃない」ってだけで、そこまで昔じゃない曲も含めてね。昔の曲を聴いてると、最近の音楽で忘れられていたヒントをもらうこともあったりするしね。 ──音楽作る以外での趣味が知りたい！普段なにしてるの？ 最近の趣味だと、散歩、ハイキング、キャンピング、ペインティング、家で映画を観ることとかかな。 ──食べ物はなにがすき？ 食べるのが好きだから色々アリすぎるんだけど（笑）。日本食系だと最近はサバにハマってる！白飯との相性抜群だね。あと、ざる蕎麦も大好き。LAのリトル東京で、よく行く日本食屋さんがあるんだ。 あとは卵料理全般が好きだったり、居酒屋スタイルのお店だと色々メニューがあるから好きだね（笑）。

MNDSGN マインドデザイン LAシーン屈指のシンガーソングライター／プロデューサー／ビートメーカーとして活動するマインドデザイン。10代からビートメイキングを始め、2014年に1stアルバム"Yawn Zen"を米西海岸を代表するレーベルStones Throwからリリース。2016年に2ndアルバム"Body Wash"をリリースし、ヒップホップをベースにディスコ、ファンク、R&B、ブギーなどの音楽を吸収し、現代のダンス／ビート・サウンドを作り上げ、 US人気音楽誌Pitchforkでもベスト・エレクトロニック・アルバムの一枚にも選ばれた。その後ビートアルバム “Snax”、”Snaxx”の2枚をリリースし、2021年6月には5年振りの待望の3rdアルバム”Rare Pleasure”をリリースする。今作では、初のバンド構成でLAの新世代ミュージシャンが集結しレコーディングされ、ボーカリスト、ソングライター、アレンジャーとしてアーティストとしてさらなる進化が表現されている。 また、大の親日家でもあり、日本でもこれまでフェスティバル、ライブハウス、クラブなどでライブを行なっているほか、Space Shower TVのCMへの楽曲提供や、2021年には日本のガールズバンドCHAIからもラブコールを受け新曲’In Pink'にプロデュース／ゲストボーカルとしてfeatで参加した。